Grøn te-ekstrakt (EGCG): hype eller hjælp?

Kort fortalt: Grøn te-ekstrakt bliver solgt som en naturlig fedtforbrænder, men det meste af den effekt, der overhovedet er, kommer fra koffeinen i produktet.¹ EGCG, det stof grøn te ellers er kendt for, har et lille og svingende bidrag, når man ser på det alene. Og der er en hage, som sjældent står med store bogstaver på etiketten: i høje doser er grøn te-ekstrakt sat i forbindelse med leverskade.³ Vil du have det, koffeinen giver, kan du få det billigere og mere kontrolleret andre steder.

Hvad grøn te-ekstrakt egentlig er

Der er forskel på en kop grøn te og en kapsel grøn te-ekstrakt, og den forskel er hele pointen. Grøn te indeholder en gruppe stoffer, der hedder catechiner, og den mest omtalte af dem er EGCG. Ved siden af det indeholder teen koffein. Når grøn te laves om til et ekstrakt og puttes i en kapsel, bliver især catechinerne koncentreret, så du får langt mere EGCG, end en kop te nogensinde ville give dig.³ Det er den koncentration, hele salgsargumentet bygger på: mere EGCG, mere fedtforbrænding, lover etiketten. Spørgsmålet er bare, om det ene faktisk fører til det andet.

EGCG’s egen effekt er lille

Når forskere prøver at skille EGCG ud og måle, hvad det gør helt for sig selv, er resultatet skuffende. Effekten er lille, og den svinger meget fra studie til studie. Det gælder både kroppens energiforbrug, altså hvor mange kalorier den bruger i løbet af dagen, og hvor meget af det fedt kroppen bruger som brændstof.¹ Nogle studier finder en lille effekt, andre finder stort set ingenting. Sådan ser tallene ikke ud for et stof, der virkelig rykker noget. En del af forvirringen skyldes, at mange “grøn te”-studier giver deltagerne både EGCG og koffein på én gang, og så er det svært at vide, hvad der egentlig gjorde arbejdet. Tager man koffeinen ud af ligningen, er der ikke meget tilbage, som man kan give EGCG æren for.¹

Det meste er bare koffein

Og det bringer os til det, der i virkeligheden driver grøn te-ekstraktens ry som fedtforbrænder: koffeinen. Da forskere samlede studierne, kunne de se, at en blanding af catechiner og koffein øgede energiforbruget en smule, men at koffein helt alene gjorde stort set det samme.¹ Et typisk ekstrakt indeholder en pæn portion koffein, og koffein har netop en lille, reel effekt på forbrændingen. Det er bare ikke noget særligt ved grøn te. Det er den samme effekt, du får fra en kop kaffe eller en koffeinpille, og vi har skrevet om præcis, hvor lille den er, og hvorfor man vænner sig til den, i artiklen om koffein og fedtforbrænding. Pointen er, at når du betaler ekstra for grøn te-ekstrakt i stedet for almindelig koffein, betaler du for et navn og en lille mængde EGCG, der ikke gør meget. Du kunne få den aktive del billigere og i en dosis, du selv styrer.

Hvad siger vægttabsforskningen?

Virkede EGCG virkelig, ville det kunne ses på vægten i de store forskningsoversigter, der samler mange studier. Det kan det ikke rigtigt. Et stort Cochrane-review, der samlede forsøg med grøn te til vægttab, fandt kun en meget lille vægtændring, og den var for beskeden til at betyde noget i praksis.² Vi taler ikke om kilo, der forsvinder, men om en forskel, der let drukner i helt almindelige udsving i kost og væske. Som fedttabsværktøj er grøn te-ekstrakt med andre ord ikke noget værktøj. Det, der afgør, om du taber dig, er stadig, om du er i kalorieunderskud, ikke om der står EGCG på etiketten.

Er det sikkert i høje doser?

Her bliver det vigtigt, for grøn te-ekstrakt er ikke bare harmløst, fordi det er “naturligt”. EFSA, den europæiske fødevaresikkerhedsmyndighed, har gennemgået sagen og fandt, at doser på 800 milligram EGCG om dagen eller mere fra tilskud er sat i forbindelse med tegn på leverskade.³ Almindelig grøn te, som du brygger og drikker, er der ingen grund til at være nervøs for. Det er de koncentrerede kapsler i høje doser, advarslen gælder, og risikoen er størst, når man tager dem på tom mave, præcis sådan som nogle fedtforbrændere anbefaler. Oveni kommer koffeinen, så gælder de samme forbehold som for alle koffeinholdige produkter også her: hold dig under de 400 milligram koffein om dagen, der regnes for sikkert for raske voksne, og husk at regne den kaffe med, du i forvejen drikker.⁴

Så skal du bruge grøn te-ekstrakt?

Nej, ikke hvis målet er at tabe fedt. Koffeinen er det eneste her, der gør noget, og den kan du få billigere og i en dosis, du selv bestemmer. EGCG tilføjer ikke noget, der batter, og i høje doser bærer ekstraktet en leverrisiko, du helt kan undgå. Kan du lide grøn te, så drik den med god samvittighed. Men lad kapslerne stå, og brug i stedet energien på det, der faktisk afgør et fedttab. Vil du se, hvordan grøn te-ekstrakt står i forhold til de andre fedtforbrændere på markedet, har vi samlet overblikket i hvad der virker, og hvad der bare er markedsføring.